Sur le Forum Francophone des Collectionneurs de Coquillages Actuels je suis tombé par hasard sur une discussion  qui pose la question de la présence de l'aurantium en Nouvelle Calédonie.

Ce coquillage très rare est bien présent en Nouvelle Calédonie. Je ne l'ai jamais vu vivant mais j'ai trouvé deux coquilles en parfait état. Une juvénile en 2003 et une adulte en 2004.

J'avais à l'époque de ma première trouvaille rédigé un petit article sur le journal de mon site Internet

(Journal N° 12 - Babou Plongée)  .../... Elle était posée là, bien à plat, sur le sol sablonneux. Terne et sans éclat à cause de la pénombre je l’ai tout de même reconnue. Je l’ai prise avec précaution entre mes mains en conque et je l’ai montrée fébrilement à mes équipiers qui n’ont pas bien compris mon excitation. De retour à la surface je leur ai montré à nouveau ma trouvaille : Grande comme le creux de ma main, lisse et brillante de mille feux au soleil du matin elle exhibait sa belle couleur orange vif. Cypréa aurantium, juvénile, certainement dévorée dans la nuit par l’un de ses prédateurs qui a, par chance pour moi, épargné sa belle coquille .../...

Cypraea aurantium Cypraea aurantium Classification Règne Animalia Embranchement Mollusca Classe Gastropoda Ordre Neotaenioglossa Famille Cypraeidae Genre Cypraea Nom binominal Cypraea aurantium Gmelin, 1791

J'ai eu de nombreuses propositions d'achat mais pour le moment je ne me suis pas décidé à me séparer de mes belles trouvailles ...

Il y a plus de 10 ans que je parcours les sites de plongée de Hienghène et j'ai dû y effectuer  plus de  8000 plongées.

Cette crevette avait échappé à mon attention... Il est également possible qu'elle soit relativement rare...
Si vous l'avez déjà rencontrée en Nouvelle Calédonie vos infos m'intéressent.

J'ai trouvé cette petite colonie dans le lagon derrière l'îlot Hienghabat à une dizaine de mètres de profondeur sur une gorgone fouet.

Il y avait en fait plusieurs individus et certainement des males (les petits) et des femelles.

L'une des femelles porte des oeufs (cliquer pour agrandir les images)

Règne Animalia
Embranchement Arthropoda
Sous-embr. Crustacea
Classe Malacostraca
Sous-classe Eumalacostraca
Super-ordre Eucarida
Ordre Decapoda
Sous-ordre Pleocyemata
Infra-ordre Caridea
Super-famille Alpheoidea
Famille Hippolytidae
Genre Tozeuma armatum (Paul'son, 1875)

(Source WoRMS : World Register of Marine Species)

J'ai photographié cette ovula dans l'une des failles du site "Pointe aux Cachalots"
(Hienghène - Nouvelle Calédonie) sur une immense gorgone.

J'ai obtenu son identification grâce à l'aide d' Anthony Leydet.

Il s'agit de :

Kingdom Animalia
Phylum Mollusca
Class Gastropoda
Order Mesogastropoda
Family Ovulidae
Genus Phenacovolva
Phenacovolva angasi    (Reeve, 1865)

Ci-dessus la gorgone sur laquelle vit cette ovula.
Cette gorgone n'est pas rare ici mais je n'ai trouvé cette ovula que sur celle-ci.

Voici quelques liens pour en savoir plus :

http://users.compaqnet.be/cn007675/Gasteropodes.htm
http://malacos.chez.com/htm/EA7.HTM
http://www.nmr-pics.nl/Ovulidae/album/index.html
http://www.poppe-images.com/?t=30&catid=10&family=OVULIDAE&latest=new&p=1

Cet alcyonaire géant se trouve accroché sous un surplomb au bout du tombant de "Cathédrale".

Il grandit et grossit à vue d'oeil et doit mesurer plus d'1,50 m de hauteur. La partie centrale de son corps dépasse les 25 cm de diamètre.

Je n'en ai jamais vu de si gros.

Après recherches je n'ai pas réussi à lui donner un nom précis mais à priori ça pourrait être ça (si vous avez des infos je suis preneur) : 

Corail mou, qui se gonfle d'eau, d'où son aspect translucide. Ses très belles couleurs roses à violette, proviennent des grandes aiguilles calcaires, appelées sclérites, dispersées à la surface de son corps et à la base des polypes. Cela rend l'ensemble épineux et le protège des prédateurs. Les polypes ont huit tentacules: octocoralliaires. La colonie se ramifie comme un arbre et peut atteindre une grande taille, jusqu'à 70cm de haut.

Contrairement aux autres espèces coralliennes, les alcyonnaires de type Dendronephthya sont herbivores, se nourrissant de phytoplancton. Cela est dû à l'incapacité des cellules urticantes appelées cnidoblastes à paralyser complètement les larves planctoniques qui s'échappent. Il est difficile de distinguer les différentes espèces de Dendronephthya.